Deporte Motor
Las carencias de McLaren no están en el coche
En la Fórmula 1 no se necesita ganar para subsistir, firmar buenos acuerdos publicitarios y gestionar escuderías con más ingresos que gastos; especialmente desde que Liberty Media devolvió protagonismo al deporte y el techo de gasto cuadró las cuentas. Más de media docena de equipos practican esta filosofía. McLaren, sin embargo, está ahora ante una disyuntiva: pueden elegir mantenerse como un ejemplo de armonía, buen trabajo y resultados, o transformarse en un competidor sin escrúpulos dispuesto a ganar a toda costa. Pueden seguir celebrando los dobles podios o empezar a lamentar las ocasiones perdidas. Al otro lado, Verstappen y Red Bull siempre han tenido claro de qué manera iban a afrontar la temporada.
La mejor versión de Verstappen muestra las costuras de Norris y Piastri. “Su problema es que tienen dos pilotos que luchan por el Mundial”, dice Horner.
En la Fórmula 1 no se necesita ganar para subsistir, firmar buenos acuerdos publicitarios y gestionar escuderías con más ingresos que gastos; especialmente desde que Liberty Media devolvió protagonismo al deporte y el techo de gasto cuadró las cuentas. Más de media docena de equipos practican esta filosofía. McLaren, sin embargo, está ahora ante una disyuntiva: pueden elegir mantenerse como un ejemplo de armonía, buen trabajo y resultados, o transformarse en un competidor sin escrúpulos dispuesto a ganar a toda costa. Pueden seguir celebrando los dobles podios o empezar a lamentar las ocasiones perdidas. Al otro lado, Verstappen y Red Bull siempre han tenido claro de qué manera iban a afrontar la temporada.
El MCL39 es un monoplaza dominante, el mejor en este arranque de campaña. La trabajada suspensión delantera del McLaren separa los recorridos de la dirección y el sistema de amortiguación, y esto, se entiende, les ha permitido controlar las alturas del coche y mantener estable la carga aerodinámica en toda la fase de la curva. Norris no termina de acoplarse al estilo de pilotaje que requiere este coche, aunque eso no le impide liderar el Mundial después de tres carreras con un punto sobre Verstappen y 13 con respecto a Piastri. Hoy es difícil no imaginar un título de constructores para Woking a final de año, visto el nivel de Mercedes, Ferrari y Red Bull. Pero el Mundial de pilotos es otra historia, y la aparente ingenuidad de McLaren invita a pensar que Mad Max no se va a descolgar de la pelea tan fácilmente.
Los puntos flacos del equipo papaya no están en el coche. Las desconexiones del australiano en ciertos circuitos fueron notables en los años previos, y la falta de determinación de Lando en el cuerpo a cuerpo contra Max ya ha salido a relucir en el pasado. Y en lo que va de año, los pilotos, ambos, han cometido errores en situaciones clave que han costado muchos puntos. Piastri falló cuando la lluvia complicó el GP de Australia y regaló una segunda plaza. Norris no anduvo certero en China. Y los dos hicieron posible la pole de Verstappen en Japón, lideraron los tres sectores el sábado, pero fallaron en los momentos decisivos de la Q3 y Max amarró una primera plaza que luego valió una victoria. En la carrera no tuvieron opciones, y la presión de Piastri sobre Norris en las últimas vueltas mostró más debilidades que fortalezas en el muro de Woking.
“El problema que tienen es que sus dos pilotos luchan por el Mundial y es una dificultad, porque han apostado por dejarles competir y eso siempre tiene compromisos”, calienta Horner sobre las decisiones de sus rivales. “Sabemos que los McLaren son muy rápidos, necesitábamos a un Max perfecto para mantenerles detrás y en 53 vueltas no cometió un solo error”. El jefe de Red Bull también cuestiona la estrategia de no buscar el undercut con Norris y parar en la misma vuelta que el holandés: “El ‘undercut’ era razonablemente fuerte, siempre se puede plantear”. Stella, team principal de McLaren, prefiere cambiar de tema. “Fue cuestión de milésimas, el momento clave del fin de semana fue la clasificación. No quiero que un asunto de milésimas eclipse un fin de semana bastante positivo para Lando y Oscar por los puntos que han sumado. Cuando podías haber ganado, pero acabas segundo y tercero sigue siendo una carrera sólida y creo que a final de temporada esto compensará”. Los discursos no podrían ser más opuestos.
Hay quien piensa, como Russell, que las tres carreras excepcionalmente frías en Australia, China y Japón han limitado la degradación de neumáticos y perjudicado a quien mejor los cuida. Pero que el calor de Bahréin este fin de semana, Arabia Saudí, Miami y el verano europeo mostrará la superioridad real del McLaren. Red Bull apuesta mantenerse en la pelea hasta el GP de España, cuando la flexibilidad de los alerones dejará de permitirse, porque confían en el paquete aerodinámico que estrenarán para entonces. Mientras tanto, cuentan como éxitos todos los puntos que Norris y Piastri puedan restarse el uno al otro en la clasificación del Mundial.
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