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Monreal: “Mendy es el mejor lateral izquierdo para el Real Madrid”
Aterrizó en Londres en enero de 2013 como un novato en la Premier sin demasiado pedigrí. Y se marchó seis años y medio después reconocido como un auténtico gunner. Nacho Monreal (Esquíroz, 1986) disputó 251 partidos con el Arsenal, marcó diez goles y ganó seis títulos. El exlateral izquierdo, que anunció su adiós al fútbol en 2022, encarna como pocos el espíritu de los londinenses. Amigo de Arteta y de Mikel Merino y gran conocedor de la filosofía del club, el 22 veces internacional analiza para AS el duelo con el Madrid.
Nacho Monreal jugó 251 partidos con el Arsenal y es amigo de Arteta y Mikel Merino. Un personaje perfecto para analizar el duelo contra el Real Madrid en la Champions League.
Aterrizó en Londres en enero de 2013 como un novato en la Premier sin demasiado pedigrí. Y se marchó seis años y medio después reconocido como un auténtico gunner. Nacho Monreal (Esquíroz, 1986) disputó 251 partidos con el Arsenal, marcó diez goles y ganó seis títulos. El exlateral izquierdo, que anunció su adiós al fútbol en 2022, encarna como pocos el espíritu de los londinenses. Amigo de Arteta y de Mikel Merino y gran conocedor de la filosofía del club, el 22 veces internacional analiza para AS el duelo con el Madrid.
¿Cómo es su vida sin balón?
Tranquila. Intento pasar mucho tiempo con la familia, cuido de mis inversiones y trabajo para una agencia de representación.
Aún tiene hilo con el Emirates. ¿Qué ambiente detecta?
Diría que hay expectación y tranquilidad porque ellos están haciendo las cosas bien y tienen una idea muy clara de lo que quieren. Tienen jugadores fantásticos que están bien dirigidos y son conscientes de que es una eliminatoria muy complicada, pero no renuncian a nada.
¿Qué imagen se tiene allí del Madrid?
Se le tiene admiración y respeto porque es uno de los clubes más grandes del mundo y el que más Champions ha ganado. En todos los sentidos es una entidad admirable y de una dimensión enorme.
De los últimos diez cruces de Champions contra equipos ingleses han pasado en ocho…
Ese dato lo dice todo. Los números no mienten. El Madrid es favorito en casi todos los partidos y en los últimos años ha aumentado más su leyenda.
El Arsenal ha recuperado a Saka. ¿Es su Vinicius?
Saka es la gran ilusión del Arsenal. Es un chico joven, de la cantera, que ha mamado su pasión por el equipo desde niño y ahora es el estandarte y el líder. Su rendimiento es espectacular e influye muchísimo.
Usted coincidió con él…
En mi último año, Emery empezó a subirle al primer equipo siendo un adolescente y ya se veía que era especial y que apuntaba a crack. El Barça tiene a Lamine Yamal y el Arsenal a Saka. Está siguiendo el camino que se esperaba de él.
¿Está al nivel de Lamine?
No me gusta comparar. Los dos son buenísimos y han cogido la bandera de sus equipos. Yo vivo en España y me llega más información de Lamine, pero en Inglaterra será al revés. Ambos representan el futuro y hay que disfrutar de los dos.
Han perdido al central Gabriel. ¿Afectará mucho?
Mucho. Es un jugador importantísimo. Junto a Saliba sostienen al equipo desde atrás, dan estabilidad y seguridad. El Arsenal aprieta mucho arriba y tira la línea defensiva muy alta porque ambos centrales son muy rápidos y corren bien hacia atrás. Se va a notar su ausencia. Y Gabriel es muy importante en el juego aéreo, es muy poderoso y también marca goles. Sé que el Madrid tiene bajas importantes, pero la de Gabriel para el Arsenal también lo es.
¿Qué partido se imagina que planteará Arteta?
No va a renunciar a su estilo y seguirá la misma línea de siempre. Va a intentar construir desde atrás y llegar hasta arriba con el balón controlado. Seguro que hace hincapié en prestar mucha atención a las contras del Madrid porque tiene jugadores letales arriba. La mayoría de equipos tiene dos rápidos y muy buenos y el Real Madrid tiene cuatro o cinco.
Un Arsenal que domine.
Es lo que veo todos los días. El Arsenal juega así y el Madrid está cómodo replegado, intentando robar y saliendo en estampida. No creo que eso cambie. Luego hay factores como lesiones o expulsiones que pueden cambiar el guion.
¿Cómo puede afectar al Madrid lo del Valencia?
Una derrota así siempre genera dudas en el vestuario. De todas formas, son jugadores con experiencia acostumbrados a jugar partidos de máximo nivel y seguro que han reseteado y han pasado página.
¿Es un gran hándicap que la vuelta sea en el Bernabéu?
Conocemos la mística de las remontadas en ese estadio, pero jugar el primer partido en casa también puede ser esencial para marcar el rumbo de la eliminatoria. Si el Arsenal lleva un buen resultado ya conoce la experiencia de otros muchos equipos y sabrá cómo jugar allí.
Su amigo Mikel Merino se está destapando como un gran 9. ¿Le sorprende?
Claro. Nunca le habíamos visto jugar en esa posición y lo está haciendo de manera excepcional. No es un delantero centro a la vieja usanza, pero es muy inteligente, sabe lo que necesita su equipo en cada momento, va bien por arriba, tiene calidad y es muy bueno en la definición. Aunque sea algo circunstancial por las bajas, Mikel lo está bordando.
¿El punto más débil del Madrid es la defensa?
Es un equipo irregular en lo defensivo. Algunos días están mal y otros es muy difícil crearles ocasiones. Al Madrid le encanta el ida y vuelta e intercambiar golpes porque ahí la calidad suele decidir. Defensivamente sufre a veces y en ocasiones es porque sus jugadores de atrás también piensan más en atacar que en defender.
¿Quién le preocupa más?
Sería un error focalizarse en uno o en dos porque todos son buenísimos. Si Vinicius no tiene un buen día te la puede liar Mbappé y si está mal Rodrygo pueden aparecer Bellingham o Brahim. La eliminatoria contra la Real la resolvieron Tchouameni y Rüdiger, la preocupación tiene que ser el bloque.
¿Se atreve con un pronóstico?
No. Puede pasar cualquier cosa. En este tipo de duelos entre dos equipos tan grandes, el resultado depende del acierto o desacierto y de los detalles puntuales. Será una eliminatoria de altísimo nivel.
¿Qué le parece Alexander-Arnold como posible fichaje para el Madrid?
Es un gran fichaje. Me parece un jugadorazo y lo lleva demostrando muchos años. Al Madrid le vendría muy bien, sobre todo ahora sin Carvajal. Tener a Arnold supone reforzar de forma magnífica esa posición porque se trata de un futbolista con mucha calidad, experiencia y muy buen pie.
¿Defensivamente flojea?
No es su punto fuerte, pero no es flojo. Si lo fuera no jugaría en el Liverpool como titular durante tanto tiempo y destacando mucho. Es cierto que destaca más por su golpeo y asistencias, pero no es tan débil en defensa como algunos piensan.
¿Puede quitarle el puesto a Carvajal cuando este vuelva?
Lo que va a dar es tranquilidad a Ancelotti. Los dos son magníficos y cuando estén a tope será un problema elegir.
¿Y hace falta un 3?
En mi opinión Mendy es el mejor lateral izquierdo del mundo para el Real Madrid. En un equipo donde casi todos atacan hace falta alguien como él a nivel defensivo. Cuando está a su máximo nivel no hay un lateral izquierdo que ofrezca tanto en defensa. Es verdad que hay jugadores en esa posición más vistosos y ofensivos, pero si hablamos de lo que necesita el Madrid en esa demarcación, no hay otro como él.
