El Liverpool se traiciona a sí mismo

Bendita e impredecible Premier League. Lo que parecía un ‘pinchazo’ condenatorio en la carrera por el título liguero ha terminado siendo un traspiés menor para el Arsenal de Mikel Arteta. El Liverpool tenía la oportunidad de ampliar su ventaja hasta los 14 puntos después de que los gunners fueran incapaces de pasar del empate ante el Everton (1-1). Una distancia insalvable. Pero los reds, en su visita a Craven Cottage, no solo desperdiciaron la oportunidad de rozar el título de Premier league con la yema de los dedos, sino que cosecharon la segunda derrota liguera de la temporada. Y lo hicieron ante un equipo tan competitivo como impredecible, el Fulham de Marco Silva (3-2).

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 El líder de la Premier League se deja remontar por un ultracompetitivo Fulham y desaprovecha la oportunidad de ampliar la distancia con el Arsenal hasta los 14 puntos. Segunda derrota liguera del curso.  

Bendita e impredecible Premier League. Lo que parecía un ‘pinchazo’ condenatorio en la carrera por el título liguero ha terminado siendo un traspiés menor para el Arsenal de Mikel Arteta. El Liverpool tenía la oportunidad de ampliar su ventaja hasta los 14 puntos después de que los gunners fueran incapaces de pasar del empate ante el Everton (1-1). Una distancia insalvable. Pero los reds, en su visita a Craven Cottage, no solo desperdiciaron la oportunidad de rozar el título de Premier league con la yema de los dedos, sino que cosecharon la segunda derrota liguera de la temporada. Y lo hicieron ante un equipo tan competitivo como impredecible, el Fulham de Marco Silva (3-2).

Apenas una semana después de que el Crystal Palace les pasara por encima, en su propia casa, en los cuartos de final de la FA Cup, los cottagers fueron capaces, a través de Sessegnon, Iwobi y Muniz, de remontar y tumbar a un equipo casi invencible en la competición doméstica. Su primera victoria liguera contra el Liverpool en Craven Cottage desde 2011. Al intenso e incansable esfuerzo del cuadro londinense se sumó, eso sí, la catastrófica actuación defensiva del Liverpool. La zaga red hizo aguas como pocas veces esta temporada y lo acabó pagando. La diferencia con el Arsenal aún es de 11 puntos, pero el tramo final de temporada se les está haciendo largo a los de Arne Slot. Muy, muy largo.

Un tiro en el pie tras otro

La ubicación de Curtis Jones en el lateral derecho, en lugar del lesionado Trent Alexander-Arnold, no fue el único quebradero para Arne Slot atrás. Los riesgos innecesarios asumidos por Ibrahima Konaté en una de las primeras jugadas del partido, que a punto estuvieron de costarle un tempranero gol a los reds, fue un buen precedente de todo lo que ocurriera actuación. Y es que la primera parte en Craven Cottage, bajo un radiante sol primaveral, estuvo repleta de golazos, sorpresas y una falta de contundencia defensiva pocas veces vista esta temporada en el equipo de Arne Slot.

Lejos de amedrentarse tras el golazo inicial de Alexis Mac Allister, que adelantó al Liverpool en el minuto 14 con un zapatazo desde fuera del área, el Fulham dio un pase al frente. Valientes y sin complejos, y ayudados por la relajación del cuadro visitante, los pupilos de Marco Silva no solo empataron el encuentro apenas 10 minutos después del 0-1, sino que le dieron la vuelta al marcador, y de qué manera.

Todo el feudo de los cottagers cantaba “he’s one of our own” (”Es uno de los nuestros”) cuando Ryan Sessegnon batió con una volea de zurda a Caoimhin Kelleher. Primer fallo de la zaga red, ya que la jugada del 1-1 la originó un mal rechace. El 2-1, obra de Alex Iwobi, fue una concatenación de errores e infortunios. Un temerario pase horizontal en la frontal del área, una incomprensible falta de contundente en el despeje y el toque en la espalda de Andy Robertson que desvió la trayectoria del disparo permitió al Fulham remontar. El último en salir en la ‘foto’ del naufragio red fue, sorprendentemente, Virgil van Dijk. Rodrigo Muniz, en el 37′, le comió la tostada al capitán del Liverpool con un control de espaldas de pura fantasía y batió al arquero visitante en el mano a mano. Un golazo, pero que volvió a dejar en evidencia a la defensa del líder de la Premier League.

Resistencia cottager

En un arrebato de orgullo tras una muy mala primera parte, los pupilos de Slot salieron decididos a lavar su imagen y rescatar algún punto de su visita al oeste de Londres. Eso sí, no era el día de sus atacantes. Diogo Jota falló un mano a mano nada más reanudarse el encuentro y Mohamed Salah, quien no marca en Premier League desde principios de marzo, mandó a las nubes una ocasión clarísima en el segundo palo. Otra actuación irreconocible del egipcio, favorito hace no demasiado para el Balón de Oro y desaparecido desde hace semanas. Quien no falló fue Luis Díaz, uno de los muchos cambios ofensivos introducidos por Arne Slot. El colombiano culminó en el interior del área una gran incursión y conducción del canterano Conor Bradley por el carril central. Restaban poco menos de 20 minutos de encuentro.

Ampliar

Los reds terminaron el partido con Van Dijk como único central y Ryan Gravenberch ejerciendo al mismo tiempo de acompañante del holandés y lateral izquierdo. Activó el modo ‘todos al ataque’ Arne Slot jugándosela con hasta cinco delanteros y dos centrocampistas de corte ofensivo, pero la madera se alió con Bernd Leno. Además del disparo de Harvey Elliott que se estrelló directamente en el travesaño, el meta alemán detuvo dos buenas oportunidades al revulsivo Federico Chiesa. El día, más soleado de lo que acostumbra en la capital inglesa, sonrió al Fulham para seguir soñando con Europa. Solo tres puntos separan a los cottagers de la quinta plaza.

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Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
6 AST	51	31	14	9	8
7 NEW	50	29	15	5	9
8 FUL	48	31	13	9	9
9 BHA	47	31	12	11	8
10 BOR	45	31	12	9	10

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 LIV	73	31	22	7	2
2 ARS	62	31	17	11	3
3 NFO	57	31	17	6	8
4 CHE	53	31	15	8	8
5 MNC	51	30	15	6	9