Madrid, Saka ha vuelto

Dos de cal y otra de arena. Mikel Merino y Bukayo Saka fueron las ‘caras’ del Arsenal a una semana de recibir al Real Madrid en el Emirates Stadium, estadio en el que el conjunto londinense terminó venciendo al Fulham por 2-1. Pero Gabriel Magalhães fue la cruz. Una lesión muscular del central brasileño enmudeció al feudo gunner en los primeros compases de partido, pero los goles del español en la primera parte y el inglés en la segunda devolvieron la sonrisa a los aficionados del Arsenal y a Mikel Arteta.

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​El extremo inglés, en su vuelta a los terrenos de juego tras lesionarse en diciembre, confirmó la victoria del Arsenal ante el Fulham, iniciada por Mikel Merino. La lesión de Gabriel Magalhães, nota negativa.  

Dos de cal y otra de arena. Mikel Merino y Bukayo Saka fueron las ‘caras’ del Arsenal a una semana de recibir al Real Madrid en el Emirates Stadium, estadio en el que el conjunto londinense terminó venciendo al Fulham por 2-1. Pero Gabriel Magalhães fue la cruz. Una lesión muscular del central brasileño enmudeció al feudo gunner en los primeros compases de partido, pero los goles del español en la primera parte y el inglés en la segunda devolvieron la sonrisa a los aficionados del Arsenal y a Mikel Arteta.

El ‘7′ y starboy Saka ha vuelto como si no se hubiera ido. En una de sus primeras acciones del encuentro, más de tres meses después de que una grave lesión en los isquiotibiales le mandara directo al quirófano y le dejase en el dique seco durante un tramo crucial de la temporada para el conjunto londinense, el inglés anotó su 10º gol de la temporada. El Emirates Stadium rebosaba felicidad, y no es para menos. Contra el conjunto blanco, en la ida de los cuartos de final de la Champions League, Mikel Arteta tendrá a su disposición al futbolista más determinante de la plantilla.

Gabriel, cruz; Merino, cara

La vuelta de Bukayo Saka a la convocatoria, y la correspondiente ovación que se llevó del Emirates Stadium cuando salió a calentar, hacían presagiar que sería una noche de noticias positivas en el norte de Londres. Sin embargo, lo primero que se llevaron la parroquia y conjunto gunner fue un palo en forma de lesión. A los 15 minutos de partido, Gabriel Magalhães se rompió. Se llevó la mano a la parte posterior del muslo tras un sprint y a Mikel Arteta no le quedó más remedio que sustituirle. El susto, de cara al encuentro de ida ante el Real Madrid, fue doble cuando Jurriën Timber también tuvo que ser atendido, pero el golpe que se llevó en la rodilla se quedó finalmente en nada.

El contratiempo físico del brasileño silenció durante varios minutos al feudo gunner, hasta que Ethan Nwaneri lo hizo reaccionar con la primera gran ocasión del encuentro y Mikel Merino terminó por levantar a los aficionados locales del asiento anotando el 1-0, su séptimo tanto de la temporada. Nada pudo hacer Bernd Leno, tras el paradón al canterano gunner de 17 años, ante el disparo mordido del reconvertido ‘9′ español. El extxuri-urdin culminó en el interior del área una gran jugada por el costado diestro. Su disparo tocó en un defensor visitante y se desvió lo justo para que el meta alemán no llegase. A ver quién lo mueve ahora de esa posición.

Saka marca, Arteta sonríe

El Fulham insistió a base de contragolpes, obligando a David Raya a intervenir al inicio de la segunda mitad, pero los focos estaban reservados para el starboy del Arsenal. Tras otra buena parada de Leno a Timber y de una ocasión en la que Merino rozó el doblete, Mikel Arteta dio entrada a Saka. Cuánto de menos lo había echado la parroquia gunner. Si ya fue importante la ovación que se llevó tras saltar al terreno de juego, más de tres meses después de su último partido, imagínense cómo de grande fue la que le brindaron los aficionados del Arsenal al ‘7′ cuando este hizo el 2-0. Apenas siete minutos después salir al campo, el extremo inglés remató de cabeza una espectacular asistencia de tacón de Martinelli. Otro día habría acaparado portadas el pase del brasileño, pero esta era la noche de Saka.

Al técnico español no le quedó más remedio que terminar sustituyendo a Timber cuando el defensor holandés volvió a requerir de los servicios médicos. Rodrigo Muniz, quien gozó de una clarísima ocasión para recortar distancias, minutos antes de que le anulasen el 3-0 local a Gabriel Martinelli por posición antirreglamentaria, terminó metiendo al Fulham en el partido. El tanto del brasileño, anotado gracias a un remate mordido en el 94′, llegó demasiado tarde. Los tres puntos se quedarían en el norte de Londres. Los gunners pasan la presión al Liverpool, a nueve puntos de distancias.

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Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 LIV	70	29	21	7	1
2 ARS	61	30	17	10	3
3 NFO	57	30	17	6	7
4 CHE	49	29	14	7	8
5 MNC	48	29	14	6	9

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
6 NEW	47	28	14	5	9
7 BHA	47	29	12	11	6
8 FUL	45	30	12	9	9
9 AST	45	29	12	9	8
10 BOR	44	29	12	8	9