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Saka, dirección al Madrid
Todo marcha según lo previsto. Bukayo Saka estará ante el Real Madrid. Aunque el extremo inglés sufrió en diciembre una lesión en los isquiotibiales que le obligó a pasar por quirófano, y desde entonces no ha vuelto a enfundarse la elástica gunner en partido oficial, el starboy del Arsenal se ha recuperado justo a tiempo para la gran cita europea. Antes de recibir al conjunto blanco en el Emirates Stadium, los pupilos de Mikel Arteta tendrán que afrontar dos jornadas ligueras, contra Fulham y Everton, que servirán de rodaje para el ‘7′. De vuelta a los entrenamientos con el grupo tras el parón internacional, el regreso de Bukayo Saka a los terrenos de juego después de más de tres meses en el dique seco podría producirse hoy mismo, en el feudo gunner.
Mikel Arteta confirmó en rueda de prensa que la estrella del Arsenal está disponible para jugar contra el Fulham, el penúltimo encuentro liguero de los ‘gunners’ antes de recibir al Real Madrid.
Todo marcha según lo previsto. Bukayo Saka estará ante el Real Madrid. Aunque el extremo inglés sufrió en diciembre una lesión en los isquiotibiales que le obligó a pasar por quirófano, y desde entonces no ha vuelto a enfundarse la elástica gunner en partido oficial, el starboy del Arsenal se ha recuperado justo a tiempo para la gran cita europea. Antes de recibir al conjunto blanco en el Emirates Stadium, los pupilos de Mikel Arteta tendrán que afrontar dos jornadas ligueras, contra Fulham y Everton, que servirán de rodaje para el ‘7′. De vuelta a los entrenamientos con el grupo tras el parón internacional, el regreso de Bukayo Saka a los terrenos de juego después de más de tres meses en el dique seco podría producirse hoy mismo, en el feudo gunner.
Días después de que el atacante inglés publicara una imagen en su cuenta de Instagram con el mensaje “Hello again” (”Hola de nuevo”), Mikel Arteta compareció ante los medios, en la previa del duelo frente al Fulham, y al ser preguntado por el estado físico de Bukayo Saka, el técnico guipuzcoano afirmó elevando el tono y con una amplia sonrisa: “¡Bukayo (Saka) está listo!”.
El ‘7′ del Arsenal, tras lesionarse el 21 de diciembre ante el Crystal Palace, se ha perdido un tramo clave de la temporada en el que los gunners han visto cómo el Liverpool ha ampliado su ventaja hasta los 12 puntos y también en el que cayeron eliminados en semifinales de la Carabao Cup contra el Newcastle. Pero el Arsenal aún está vivo en la Champions League y dispondrá de su gran estrella, con permiso de Martin Ødegaard, para ponerle las cosas muy difíciles al vigente campeón de Europa en los cuartos de final de la máxima competición continental.
“Ya ha hecho todas las cosas con cuidado, así que ahora se trata de ponerlo sobre el césped en los momentos adecuados. Está apretando porque tiene muchas ganas. Hemos respetado los plazos, pero hemos hecho de todo y hemos tenido que retenerle incluso, así que está listo para salir. Es otra arma masiva que tenemos. Sabemos el impacto que ha tenido en el equipo y lo importante que es su papel y su contribución a nuestro éxito, así que es estupendo tenerlo de vuelta”, añadió Mikel Arteta en su comparecencia de prensa.
Aún habiéndose perdido más de tres meses de competición, Bukayo Saka, que registra nueve goles y 13 asistencias en los 24 encuentros que ha disputado hasta la fecha, sigue siendo el mayor asistente, generador de ocasiones y jugador con más contribuciones de gol en el Arsenal. Y no solo eso. A pesar de haberse ausentado de los últimos 21 partidos de su equipo por lesión, el starboy de los gunners se mantiene como el segundo jugador de la Premier League, por detrás de Mohamed Salah y empatado con Cole Palmer, que más grandes ocasiones ha generado (19) este curso. Y no juega desde el 21 de diciembre.
Mikel Arteta añadió en rueda de prensa que Bukayo Saka “ha echado de menos lo que más le gusta en su vida, que es estar cerca del equipo, jugar, entrenar y competir al más alto nivel. El hecho de que pueda venir en la parte más importante de la temporada es un gran estímulo para él y también para el equipo”. El habitual internacional con los Three Lions también se ha perdido la primera concentración y partidos de Thomas Tuchel al frente de la Selección inglesa.
El técnico español es consciente de las ganas que tiene Bukayo Saka de volver a ser titular, así como de la incidencia que el ‘7′ tiene en el equipo, pero, si bien todo apunta que podría tener minutos ante el Fulham, Mikel Arteta no quiere asumir riesgos innecesarios con la eliminatoria europea ante el Real Madrid a la vuelta de la esquina: “Lleva tres meses sin jugar, pero ha jugado los últimos 48 meses. Así que tres de 48 es un porcentaje muy pequeño. Llevo una semana sin hacer las tareas domésticas, pero lo he hecho durante 10 años, así que sé lo que hay que hacer, sé cómo mantenerlo, y soy lo suficientemente inteligente como para mantenerlo. El hábito está ahí, desde luego, así que no pienses en eso”.
Saka sí, Calafiori no
La vuelta de Bukayo Saka ha sido la gran nota positiva en la previa del Arsenal-Fulham, pero no todo han sido buenas noticias para el conjunto gunner. “Riccardo Calafiori volvió a lesionarse con la Selección. Es muy desafortunado la forma en que sucedió. Podría haber sido mucho peor, así que esperemos que sea cuestión de semanas. Tendremos que ver cómo evoluciona la lesión”, confirmó también Mikel Arteta en rueda de prensa. Al central italiano se le resbaló el pie de apoyo, en el partido ante Alemania del pasado parón internacional, y clavó la rodilla en el césped de una forma muy violenta y preocupante. La parroquia gunner se temió la peor, ya que Riccardo Calafiori se destrozó la rodilla cuando era canterano de la Roma.
Aunque ha evitado lo que habría sido una dramática rotura de ligamentos, el defensor de 22 años se perderá las próximas dos jornadas de Premier League y, muy probablemente, la eliminatoria de Champions League contra los blancos. No es la primera lesión que sufre Riccardo Calafiori en su primera temporada en el Emirates Stadium, en la que ha disputado 26 encuentros, anotando tres goles y repartiendo dos asistencias. Quien sí estará finalmente para la visita intersemanal de los cottagers es Jurriën Timber. “Estuvo enfermo durante un largo periodo, bastante grave, pero se ha sentido mucho mejor en los últimos días, así que está disponible”, concluyó Mikel Arteta ante los medios.
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