Baloncesto
“Siempre vamos a estar dispuestos a hablar y buscar la mejor solución”
Ayer fue un día trascendental para el futuro del baloncesto europeo. El comisionado de la NBA, Adam Silver, compareció para anunciar la decisión, ya parece que definitiva aunque todavía no ratificada oficialmente por el board (el órgano de gobierno de la competición: las treinta franquicias) de irrumpir en Europa con una nueva Liga que iría de la mano de la FIBA. Que salió en una foto en la que no apareció la Euroliga: Andreas Zagklis, su secretario general, estaba en Nueva York, al lado de Silver y en un acto en el que se plantearon las bases de un nuevo futuro, tal vez para dentro de muy poco (la temporada 2026-27 es el objetivo inicial).
El CEO de la Euroliga, Paulius Motiejunas, responde en una entrevista con L’Equipe a las dudas surgidas tras la comparecencia de Adam Silver y Andreas Zagklis.
Ayer fue un día trascendental para el futuro del baloncesto europeo. El comisionado de la NBA, Adam Silver, compareció para anunciar la decisión, ya parece que definitiva aunque todavía no ratificada oficialmente por el board (el órgano de gobierno de la competición: las treinta franquicias) de irrumpir en Europa con una nueva Liga que iría de la mano de la FIBA. Que salió en una foto en la que no apareció la Euroliga: Andreas Zagklis, su secretario general, estaba en Nueva York, al lado de Silver y en un acto en el que se plantearon las bases de un nuevo futuro, tal vez para dentro de muy poco (la temporada 2026-27 es el objetivo inicial).
La Euroliga no hizo ayer ningún comunicado oficial pero hoy sí se ha manifestado. Y lo ha hecho, en un momento de muchas dudas y mucha ansiedad en su entorno, a través de su CEO, Paulius Motiejunas, que ha valorado todo lo que ha pasado en las últimas 48 horas en una extensa entrevista en L’Equipe. El lituano envía un mensaje tranquilizador desde su lado de las trincheras (“esto no es una declaración de guerra”) y se aferra al poder como competición, en lo deportivo y social, de una Euroliga que está en una situación incómoda poco después de asegurar una renovación de su acuerdo con IMG que parecía garantizar su estabilidad en el largo plazo. Esto es lo más destacado de la entrevista:
EL ANUNCIO DE ADAM SILVER Y ANDREAS ZAGKLIS: “No creo que sea una declaración de guerra. Lo mejor de lo que dijeron, para mí, es que la situación del baloncesto europeo es buena, está en crecimiento y tiene un potencial que nunca ha sido tan alto. Valoramos de forma positiva que la NBA quiera explorar ese mercado con la ayuda de la FIBA. Es un territorio que conocemos perfectamente. Tenemos las mejores aficiones, los mejores equipos, la cultura más establecida. Somos fuertes, crecemos todos los años y creemos en nuestro producto. Veremos en qué queda esa ’exploración’ que han anunciado. Por ahora, no nos parece que haya un anuncio claro sobre cómo va a ser en el largo plazo”.
UNA FOTO QUE DEJO FUERA A LA EUROLIGA: “No voy a comentar si nos ofendió o no, nada sobre cómo hacen las cosas. Pueden hacer lo que quieran. Lo que sí me ofendió es que no dijeran la palabra Euroliga, que no hubiera ni una mención a sus aficionados y sus equipos. Lo poco que dijeron, llegó demasiado tarde. Pero quizá sea normal porque yo trabajo para la Euroliga (risas). Siempre vamos a estar dispuestos a sentarnos y hablar, a buscar entre todos la mejor solución para que el producto sea el mejor posible para el baloncesto europeo”.
SI EL HECHO DE QUE NO HAYA NADA FIRMADO MANTIENE ABIERTA LA PUERTA A NEGOCIAR: “Creo que es el único camino. Eso pensamos nosotros, al menos. Cuando hablan de grandes equipos, de nombres importantes, no puedo imaginar como sería esa liga sin nosotros. ¿Se puede hablar del mejor producto posible sin los equipos de Euroliga, sus aficionados, sus mercados, su cultura, su pasión y una historia que abarca décadas?
LA ÚLTIMA REUNIÓN, HACE DÍEZ DÍAS, ENTRE NBA, EUROLIGA Y FIBA: Hubo una reunión, sí. Hablamos por primera vez después de un tiempo sin hacerlo para poner todo otra vez sobre la mesa y ver dónde y cómo se había perdido la conexión. Hemos tomado nota de lo que se ha anunciado ahora. El resto, ya se verá. En lo que se refiere al baloncesto, después de esa reunión diría que la pelota está en su tejado y que son ellos los que tienen que devolvérnosla ahora. Veremos si sucede y podemos volver a negociar pensando por encima de todo en los aficionados al baloncesto europeo. Conocemos este mercado mejor que nadie somos la liga más competitiva de Europa. Siempre se puede mejorar, en muchas cosas, si trabajamos juntos. Pero también podemos hacerlo sin la NBA ni la FIBA”.
LAS AFIRMACIONES DE ADAM SILVER DE QUE EL BALONCESTO EUROPEO NO MAXIMIZA SU POTENCIAL ECONÓMICO: “Siempre se me hace raros escuchar estas cosas. Nuestros propietarios están felices, por todo lo que sé. El producto sigue mejorando. El éxito a largo plazo no se inventa ni se consigue con un chasquido de dedos. Es algo para lo que trabajamos muy duro. Los números (contratos, televisión, patrocinios…) están en verde y siguen mejorando. Hay nuevas vías de negocio con la Final Four en Abu Dabi, los contactos con Dubai para tener un equipo de allí, la expansión para llegar a más equipos y más mercados… No estamos en una situación mala. Otros deportes no pueden decir lo mismo, incluido el fútbol, en cuanto a derechos de televisión, por ejemplo. Tenemos 20.000 aficionados en cada partido en Belgrado, 15.000 siempre en Kaunas, los equipos griegos y turcos llenan los pabellones, están en desarrollo los equipos de París y Múnich, este con un nuevo pabellón…
LA POSICIÓN DE LOS EQUIPOS DE EUROLIGA: “Ni uno nos ha expresado su deseo de irse ni nos ha dicho que se lo esté planteando. Y menos para algo que sigue siendo tan difuso a día de hoy. Está claro que cuando llama a la puerta la NBA, todo el mundo quiere escuchar, y nosotros también. Respetamos eso, es la mejor liga del mundo. Pero nosotros acabamos de renovar el acuerdo con IMG, y los clubes están comprometidos”.
SE HABLA DE CUATRO CLUBES (REAL MADRID, BARCELONA, FENERBAHÇE, ASVEL) QUE NO HAN FIRMADO LA RENOVACIÓN CON IMG HASTA 2036: “No puedo decir nada sobre eso, pero no estamos preocupados. Depende de nosotros mostrar que tenemos un camino claro para nuestro crecimiento. Creo que lo que hemos hecho hasta ahora y las vías que hemos abierto con IMG van a convencer a todos de que la Euroliga es el mejor sitio para seguir creciendo”.
TONY PARKER, PROPIETARIO DEL ASVEL, APUESTA POR LA FUSIÓN DE TODAS LAS PARTES: “Tony siempre ha sido transparente con nosotros cuando ha sido contactado por la NBA, nos ha informado de todo lo que se ha hablado en esas reuniones. Él está muy implicado en los dos mundos, persigue el mismo objetivo: volver a sentar a todos en la mesa de negociación con el objetivo de que se den nuevos pasos”.
LOS CONTACTOS DE LA NBA CON EL PSG Y CÓMO AFECTAN AL PARIS BASKETBALL: “Nosotros nunca hemos hablado con el Paris Saint Germain. Tenemos ya al Paris Basketball, que está haciendo una temporada fantástica. París es un mercado crucial para nosotros, y esperamos que sea un equipo que se mantengan ahí por mucho tiempo. Estoy seguro de que seguirá en la Euroliga. En eso nos centramos, en el equipo que ya tenemos y que está teniendo mucho éxito”.
EL REAL MADRID COMO EJE QUE PUEDE CAMBIAR EL EQUILIBRIO DE PODER: “Las dudas, la reflexión, las discusiones… todo es natural. Pero esto no es solo por el Real Madrid. Tenemos trece clubes fijos, y vamos a tener más. Tenemos que encontrar la forma de mantenernos unidos, esa fue y tiene que seguir siendo nuestra fuerza. Y esto seguro de que así saldremos adelante con éxito”.
LA EUROLIGA RECHAZÓ HACE UN AÑO LA OFERTA DE LA NBA: “Es una de las cosas de las que hablamos en la última reunión. No creemos que se pudiera ni llamar oferta. Había que resetear todo, y las conversaciones pararon. Ahora es cuestión de ponerlo otra vez todo en marcha, reiniciar el proceso y avanzar”.
EL FORMATO QUE PROPONE LA NBA, SEMICERRADO Y SIN ALGUNOS CLUBES HISTÓRICOS: “No creo en eso. Además, ¿sería económicamente viable? Después de 18 años como propietario en el Zalgiris, creo que no. Pero puede haber factores que desconozco. Es fácil poner un plan de negocio sobre la mesa, pero es más difícil hacerlo realidad. Nuestro ADN, la fuerza del baloncesto, son los aficionados, la cultura, la atmósfera, la historia… todo lo que ya tenemos en la Euroliga. Y es algo incomparable, que no se puede duplicar. El baloncesto europeo es una forma de vida, un sentimiento más que un negocio. Cuesta mucho dinero construir algo así. El amor, la pasión de los aficionados de Turquía, los Balcanes, Grecia… eso no se puede replicar. Por eso no veo como clubes centenarios pueden no estar incluidos en una competición futura. Porque si está metida la NBA, tendrá que ser una competición de máximo nivel”.
LA POSIBILIDAD DE QUE DESAPAREZCA LA EUROLIGA: “Que nadie espere que diga algo así. No veo ningún riesgo de extinción. Tenemos una hoja de ruta clara, con muchas vías que seguir explorando”.
LA FRACTURA DE 2000, CON LA EUROLIGA Y LA SUPROLIGA: “Ya pasó algo similar en 2015 con la Basketball Champions League también. Ha habido movimientos y siempre hemos seguido siendo la mejor competición. El peor escenario para el baloncesto europeo sería un sistema que los aficionados no entienden, unas ligas que no se sabe qué son, en qué se diferencian. El mejor sería tener una pirámide clara que proteja a los jugadores europeos y que dé jerarquía al baloncesto europeo empezando por la base y las canteras. Para que así todo el mundo pudiera crecer y el baloncesto europeo saltara a una nueva dimensión”.
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