Muere el bonobo ‘genio’, que podía entender inglés, encender fuego y jugar a ‘Minecraft’

El bonobo ‘genio’, Kanzi, murió esta semana a los 44 años, según comunicó Ape Initiative, centro de conservación e investigación de Des Moines, en el estado de Iowa, donde el mono vivía desde 2004. 

Aunque todavía se desconoce la causa de la muerte, los especialistas detallaron que el chimpancé pigmeo «estaba en tratamiento por una cardiopatía y participaba regularmente en electrocardiogramas y controles de tensión arterial». 

Habilidades de Kanzi 

De bebé, Kanzi acompañaba a su madre adoptiva a las clases de inglés y sorprendió a los investigadores aprendiendo rápidamente los lexigramas, o símbolos que se corresponden con palabras, que les enseñaban de forma muy parecida a como los niños humanos aprenden el lenguaje escuchando hablar a sus padres. El bonobo no solamente aprendió más de 300 lexigramas, sino que además pudo crear nuevos significados, un aspecto importante del pensamiento simbólico, algo de lo que los expertos suponían antes que solo eran capaces los humanos.

Además, era capaz de entender y responder a peticiones en inglés hablado. En un estudio realizado cuando Kanzi tenía 8 años, superó al humano de 2 años, lo que sugiere que su capacidad lingüística era al menos tan buena como la de un niño pequeño. Sin embargo, no hablaba como los humanos, lo que los investigadores relacionan con las diferencias anatómicas entre los tractos vocales de los chimpancés y los humanos.

Más allá de sus habilidades lingüísticas, Kanzi demostró su capacidad para fabricar y utilizar herramientas de piedra, lo que le valió el epíteto de bonobo ‘genio’. Después se le enseñó a encender fuego y cocinar alimentos, demostrando su capacidad para aprender comportamientos clave para la evolución humana. Más adelante, el mono aprendió incluso a jugar a videojuegos: parecía entender cómo vencer al juego arcade ‘Pac-Man’ y derrotó al jefe final de ‘Minecraft’.

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