Evalúan percepción de riesgo ante eventos asociados al cambio climático de residentes en cuenca del río Nigua 

SANTO DOMINGO.– La cuenca del río Nigua, ubicada en San Cristóbal, es una zona hidrográfica crítica que enfrenta desafíos ambientales, entre ellos la deforestación, la erosión del suelo y la contaminación por actividades mineras y agrícolas.

El agua de su cauce se ha visto amenazada por la actividad humana y fenómenos meteorológicos extremos.

Una investigación realizada por investigadores del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec) y del Instituto Superior de Formación Docente Salomé Ureña (Isfodosu) determinó que residentes en la zona tienen una percepción subestimada del riesgo que representa para ellos vivir en ese lugar, quizás influenciada por factores como la comprensión limitada de esos riesgos, la incertidumbre con respecto a las causas de los desastres, la aceptación de los desastres naturales como inevitables y la falta de confianza en las instituciones.

Por el contrario, otra proporción de la población encuestada sobrestima el riesgo, el cual se asocia con una exposición limitada a la información sobre riesgos, una tendencia al catastrofismo y un énfasis excesivo en los beneficios percibidos de la protección ambiental. “Esto sugiere que la cobertura mediática inadecuada y una mayor conciencia sobre los desastres pueden contribuir a percepciones exageradas del riesgo”.

De acuerdo a un comunicado, la investigación titulada “Percepción del riesgo en la cuenca del río Nigua: determinantes clave e implicaciones políticas”, que fue realizada por Carol Franco y Ulises Jauregui, de Intec, y Casimiro Maldonado y Antonio Torres, del Isfodosu, tuvo como objetivo identificar los factores que influyen en la percepción del riesgo y proponer estrategias viables para mejorar la gobernanza ambiental en la región. Como parte del estudio fueron encuestados 1,223 residentes de la cuenca del río.

Respecto a la población que subestima el riesgo, los investigadores señalan que, «estos hallazgos resaltan una necesidad crítica de intervenciones dirigidas a mejorar la educación, fomentar una comunicación más clara sobre los riesgos y fortalecer el compromiso de la comunidad con las instituciones locales», así lo plantean en un artículo científico publicado en la revista Water en diciembre del 2024.

El análisis reveló que el nivel de educación y el lugar de residencia son factores clave en la percepción de riesgos, dado que los niveles de educación más altos se asocian a una tendencia “ligeramente mayor” a sobreestimar los riesgos, posiblemente por su comprensión más informada de los peligros potenciales.

Propuestas de acción

Los investigadores recomendaron estrategias específicas para superar las brechas en la percepción del riesgo, entre ellas la comunicación de riesgos personalizada, la educación ambiental basada en la comunidad e iniciativas más sólidas de creación de confianza institucional, todas ellas destinadas a promover una gobernanza ambiental más eficaz e inclusiva en la cuenca del Nigua.

A su vez, recomendaron el diseño de políticas que aborden las percepciones de riesgo específicas de los residentes en diferentes áreas de la cuenca, con especial atención en la cuenca baja, donde las percepciones de riesgo son más agudas dado a la cercanía con la contaminación acumulada y los desastres ambientales recurrentes.

La cuenca del río Nigua es un territorio que brinda múltiples servicios ecosistémicos a la provincia de San Cristóbal y que, en los últimos 10 años, ha experimentado cambios importantes en el uso de sus recursos naturales.

La afirmación fue hecha por el docente Maldonado durante la presentación del “Diagnóstico para el desarrollo de un sistema de gestión en la cuenca del río Nigua”, durante el webinario “Servicios Ecosistémicos y Gestión de Cuencas Hidrográficas en República Dominicana”, organizado por el Centro de Gestión Ambiental (CEGA) y el Programa Doctoral de Ciencias Ambientales de Intec.

Sobre la revista Water

Water es una publicación científica revisada por pares que aborda investigaciones relacionadas con la ciencia y la tecnología del agua. Sus áreas de interés incluyen la gestión de recursos hídricos, la calidad del agua y la escasez de este recurso. Es publicada por el MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute), una editorial académica suiza de acceso abierto que publica revistas científicas en una amplia variedad de disciplinas.