Declive alarmante de las mariposas en EE.UU.: una reducción del 22% en dos décadas

CIENCIA – En EE.UU., la población de mariposas de todo tipo está experimentando un declive que los científicos describen como «alarmante». Entre 2000 y 2020, la abundancia de estos insectos disminuyó en un 22%, según un estudio publicado en la revista Science, que compila datos de 76,957 estudios en 2,478 ubicaciones únicas. Este descenso generalizado y preocupante señala amenazas ambientales mayores y resalta la urgencia de implementar medidas de conservación.

Elise Zipkin, de la Universidad Estatal de Michigan y coautora del estudio, enfatiza: «Hay que actuar. La pérdida del 22% de las mariposas en todo el territorio continental de EE.UU. en solo dos décadas es angustiosa y demuestra una clara necesidad de intervenciones de conservación a gran escala». El análisis, que abarca 12.6 millones de observaciones de 554 especies de mariposas, revela que las pérdidas fueron especialmente severas en el suroeste. A nivel nacional, las poblaciones de mariposas disminuyeron un promedio de 1.3% anual, aunque el noroeste del Pacífico mostró un aumento aparente del 10% en la abundancia general, atribuido principalmente a la mariposa carey de California, un crecimiento demográfico que no se espera que se mantenga.

La investigación apunta a que un 33% de las especies de mariposas sufrieron reducciones significativas en su población, con más de 100 especies disminuyendo más del 50%, incluidas 22 que perdieron más del 90% de su número. Este declive resalta el importante rol de las mariposas en los ecosistemas, tanto en el ciclo de nutrientes como en ser fuente de alimento para otros organismos, como las aves. En los últimos 50 años, Norteamérica ha perdido casi 3,000 millones de aves, con un ritmo de declive casi idéntico al de las mariposas.

Los autores del estudio, incluido Collin Edwards, enfatizan que sus hallazgos son un llamado crucial para los responsables políticos, necesitándose esfuerzos urgentes de conservación tanto a nivel local como nacional para apoyar a las mariposas y otros insectos. Nick Haddad, otro coautor, sostiene que salvar a las mariposas es factible con la adecuada voluntad política, criticando el uso estratégico y excesivo de insecticidas y sugiriendo que revertir terrenos de cultivo poco productivos a la naturaleza podría facilitar la recuperación de estas especies.