La polémica Russell vs Verstappen no ha acabado y eso es bueno para 2025

Fue bastante inesperado.George Russell, en lo alto del soleado edificio de ingeniería de Mercedes en el paddock de Abu Dhabi antes del final de la temporada 2024, a punto de soltar su furia contra Max Verstappen durante unos largos 15 minutos.El enfado de Russell se dejaba ver incluso a través de sus oscuras gafas de sol. Está claro que este no era un camino que le resultara cómodo, y …Sigue leyendo

​Fue bastante inesperado.George Russell, en lo alto del soleado edificio de ingeniería de Mercedes en el paddock de Abu Dhabi antes del final de la temporada 2024, a punto de soltar su furia contra Max Verstappen durante unos largos 15 minutos.El enfado de Russell se dejaba ver incluso a través de sus oscuras gafas de sol. Está claro que este no era un camino que le resultara cómodo, y …Sigue leyendo   

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Fue bastante inesperado.

George Russell, en lo alto del soleado edificio de ingeniería de Mercedes en el paddock de Abu Dhabi antes del final de la temporada 2024, a punto de soltar su furia contra Max Verstappen durante unos largos 15 minutos.

El enfado de Russell se dejaba ver incluso a través de sus oscuras gafas de sol. Está claro que este no era un camino que le resultara cómodo, y hubo pasos en falso incómodos en sus explicaciones, pero este es uno en el que estaba decidido a sumergirse.

«La gente ha sido intimidada por Max durante años», dijo Russell, después de que ambos protagonizaran una disputa en la sala de comisarios después de la clasificación del GP de Qatar el fin de semana anterior, que se extendió también a las declaraciones posteriores a la carrera.

«No se pueden cuestionar sus habilidades al volante. Pero no sabe enfrentarse a la adversidad. Siempre que algo ha ido en su contra, Yeda 2021 o Brasil 2021, arremete. En Budapest [2024], era la primera carrera en la que su coche no dominaba y acabó chocando contra Lewis y culpando al equipo».

«Para mí, esos comentarios fueron totalmente irrespetuosos e innecesarios. Porque lo que pasa en la pista, luchamos duro, es parte de las carreras. Lo que pasa en la sala de comisarios, luchas duro, pero nunca es nada personal. Pero ahora él lo ha llevado demasiado lejos».

Sin duda recordarás lo que pasó después.

Toto Wolff hizo una rara coaparición al lado de Russell para llamar a Christian Horner «pequeño terrier ladrador» en otra rueda de prensa. Y el de Red Bull dio su propia respuesta bien preparada: «Prefiero ser un terrier, que un lobo».

Pero la disputa parecía concluir con la presentación por parte de la GPDA de una foto de la «Clase de 2024» con la pareja codo con codo, delante y en el centro. Al fin y al cabo, a todos sus miembros les interesa permanecer lo suficientemente unidos como para oponerse a la absurda represión del organismo rector en cuanto a las palabrotas.

Sin embargo, la realidad es que esto no ha terminado.

Russell sigue decidido a enfrentarse a Verstappen en cada oportunidad que tiene. Puede que se haya suavizado con el tiempo en términos de sentimientos, ya que el sol y el calor de finales de temporada fueron sustituidos por el frío de los entrenamientos invernales europeos, pero Motorposport.com ha podido saber que su voluntad sigue siendo firme. Sin embargo, sólo hay que preguntarle a su excompañero, Sergio Pérez, lo rápido que Verstappen olvida las cosas, con Brasil 2022.

Pero esto es bueno, en última instancia, para todas las partes.

En primer lugar, Verstappen. Al campeón del mundo le encantan las peleas -es por esa exacta razón que cuando le pedí que ordenase sus primeras 50 victorias en F1 en la carrera de México 2023 eligió Austin 2021 y esa todopoderosa persecución con Lewis Hamilton. Y no una de sus carreras en Austria, por ejemplo. Realmente puede estar a la altura de las circunstancias en muchos escenarios.

El piloto holandés también sentirá que eso es sólo otra grieta de debilidad en un rival y que si en algún momento fuese necesario puede ser explotada. Después de todo, incluso los movimientos cínicos como los que desplegó contra Lando Norris requieren una increíble cantidad de habilidad en carrera para hacerlo bien. Y Russell podría no ser capaz de igualar a Verstappen en ese sentido.

Para Mercedes, la situación es la inversa. Russell ya había actuado como líder antes de que Hamilton se fuera a Ferrari y ahora está decidido a continuar la lucha.

También es beneficioso a múltiples niveles. Además de mostrar que Russell tiene sus raíces en el liderazgo del equipo, la charla en otro lugar permite que el foco de interés de la F1 brille al menos algo menos intensamente sobre Andrea Kimi Antonelli, mientras el joven italiano se pone al día al otro lado del garaje de las flechas de plata.

Y puede que todo esto también le dé a Russell una ventaja de cara al título.

Al estar de acuerdo en que «sí, Lewis no se echó atrás» cuando se sugirió que el enfoque de Hamilton a partir de Silverstone 2021 estableció el modelo del nivel que se necesita para luchar realmente contra Verstappen, como lo hizo en Abu Dhabi, Russell revela que ya ha tomado esas lecciones. Eso es realmente música para muchos oídos dentro de Mercedes…

Luego está la F1 como promotor, sus medios de comunicación y los aficionados. A toda esta mezcla le encantan estas peleas. En una época en la que los pilotos son en general muy amistosos, por lo que hasta cierto punto es muy atractivo ser testigo de todas los rifirrafes posibles.

¿Quieres fama de gladiador? Pues prepárate para blandir incluso la espada metafórica y nosotros haremos el resto con la pluma (portátil).

A medida que se desarrollaba la táctica de Russell, quedó claro al instante que ésta iba a ser una historia para analizar fuera de la temporada.

Fácilmente podría haber fulminado tranquilamente el tema. Pero al hablar cuando lo hizo, Russell no sólo alimentó el fuego, sino que también hizo que la F1 de cara a 2025 sea aún más esperada.

La gente ya espera una temporada que al menos iguale a la de 2021 en lo que respecta a la batalla entre dos pilotos/equipos durante toda una campaña, por primera vez desde aquel año.

Que tres equipos, incluido Mercedes, puedan tener el potencial de derrotar por completo a Verstappen y Red Bull esta vez significa, ahora mismo, que 2025 podría acabar siendo aún mejor. Por último, avivar el fuego con Verstappen también es bueno para Russell en otros sentidos.

Para algunos, muestra una imagen que está tratando de establecer: la de ser un diferenciador en la F1.

Es director de la GPDA porque quiere ser visto en el molde de la mejora de las cosas para los pilotos al estilo Jackie Stewart. Y aquí, está defendiendo lo que considera el camino moral a seguir.

En cuanto a las carreras, la ferocidad de sus palabras sugiere que dará lo mejor de sí con Verstappen en 2025. Como Norris demostró en México el año pasado, y Oscar Piastri también en la primera curva de Abu Dhabi, responder con fuego al fuego es lo que se necesita para derrotar al holandés.

Se derrumbará bajo la presión adecuada. Pero ese es también el caso de sus rivales, incluido Russell.

Y en primer lugar, Mercedes debe resolver los problemas que le quedan en el coche para asegurarse de que él y Russell están en la lucha por las primeras posiciones de la parrilla.

Pero si la actitud de Verstappen de «a veces hay que cruzar una línea» para mostrar «la mentalidad de campeón del mundo» es correcta (realmente no lo es, como han demostrado tantos campeones en el pasado), a juzgar por las propias palabras de Russell, parece dispuesto a hacerlo él también en 2025.

Espadas desenvainadas, teclados preparados…