¿Está listo el nuevo proveedor de neumáticos del WRC para su prueba de fuego?

Hankook, el nuevo proveedor de neumáticos del WRC, confía «al 100%» en su producto antes de su estreno en competición en el Rally de Montecarlo, a pesar de que los pilotos consideran que sus neumáticos de invierno necesitan un mayor desarrollo. La firma coreana se convirtió en 2025 en el proveedor de gomas del campeonato tras el fin de la etapa de cuatro años de Pirelli.Desde que ganó …Sigue leyendo

​Hankook, el nuevo proveedor de neumáticos del WRC, confía «al 100%» en su producto antes de su estreno en competición en el Rally de Montecarlo, a pesar de que los pilotos consideran que sus neumáticos de invierno necesitan un mayor desarrollo. La firma coreana se convirtió en 2025 en el proveedor de gomas del campeonato tras el fin de la etapa de cuatro años de Pirelli.Desde que ganó …Sigue leyendo   

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Hankook, el nuevo proveedor de neumáticos del WRC, confía «al 100%» en su producto antes de su estreno en competición en el Rally de Montecarlo, a pesar de que los pilotos consideran que sus neumáticos de invierno necesitan un mayor desarrollo. La firma coreana se convirtió en 2025 en el proveedor de gomas del campeonato tras el fin de la etapa de cuatro años de Pirelli.

Desde que ganó el concurso de la FIA, desarrollaron una gama de neumáticos de asfalto, grava y nieve durante 2024 para estar preparado para asumir las exigencias únicas de la categoría. El proceso incluyó 3.800 kilómetros de pruebas en todas las superficies, realizadas con Toyota, Hyundai y M-Sport.

Hankook, que también suministra neumáticos a la Fórmula E, tiene experiencia previa en el desarrollo de gomas de rally, pero este año es la primera vez que compite en la máxima categoría. Esta semana, en el inicio de la temporada en el Rally de Montecarlo, competirán por primera vez en el WRC en lo que se considera uno de los eventos más exigentes y críticos del campeonato.

Las tripulaciones dispondrán de la mayor selección de neumáticos disponible para cualquier evento para hacer frente a las condiciones de seco, mojado, nieve y hielo, dadas las notorias condiciones meteorológicas cambiantes del evento de asfalto. En vísperas de su debut, el director europeo de automovilismo de Hankook, Manfred Sandbichler, consideraba que su compañía estaba preparada para afrontarlo. 

«Me siento 100% confiado y sabemos que con estas condiciones meteorológicas [seco] para nosotros será el mejor punto de partida, no esperamos problemas», dijo a Motorsport.com. «Si tuviéramos medio metro de nieve y algo de hielo y -15ºC sería un reto totalmente diferente, y quizá lo tengamos en Suecia, pero para Montecarlo, nos sentimos realmente confiados y afortunados de que el tiempo pueda ayudarnos en este caso». 

«Por suerte no subestimamos todo el proyecto. Somos conscientes de que será un reto muy duro para nosotros y hemos dedicado mucho tiempo [al desarrollo]», continuó. «Tenemos un buen bagaje de nuestros equipos de ingenieros, también hemos contratado a algunos verdaderos especialistas para este trabajo y hasta ahora no ha habido nada inesperado».

La introducción de los Hankook es el principal tema de conversación de cara al inicio de la temporada, dado el escaso conocimiento y rodaje que los pilotos y equipos acumularon con las gomas cuando luzca el sol y de invierno en todas las condiciones. En general, los pilotos parecen estar contentos con los neumáticos de seco, pero expresaron su preocupación por los de invierno durante las pruebas previas al evento. 

«Estoy bastante contento con los neumáticos de seco, los de invierno necesitan un poco más de desarrollo, pero es lo mismo para todos, así que tendremos que lidiar con ello, pero mientras sean fiables, eso es lo principal, y por ahora lo han sido», dijo Adrien Fourmaux, que completó gran parte de esos kilómetros de desarrollo en el Rallye Nacional Hivernal du Devoluy del año pasado. «Podemos ser positivos al respecto. Es un reto para nosotros porque cuando cambias de neumáticos cambias la configuración del coche, y tienes que aprender cómo funcionan, va a ser un gran reto para todos durante todo el curso». 

Por su parte, Elfyn Evans, añadió: «Es difícil sacar una conclusión clara [sobre los neumáticos] después de un día de pruebas, pero al menos el de secó que piloté en la prueba parece bueno. Realmente no veo ningún problema, pero no he conducido en todas las condiciones, ni en seco ni sobre nieve, así que es un poco difícil sacar una conclusión, la historia es que el neumático de nieve quizá tenga tanto agarre que en caso de clima difícil podría ser un reto». 

Manfred Sandbichler admitió que hubo comentarios contradictorios por parte de pilotos y equipos durante el proceso de desarrollo, pero aseguró que Hankook tenía un «Plan B» en caso de que surjiera algún problema con su producto: «Quiero deciros la verdad, si os digo que todo va bien y que todo el mundo está contento, no es cierto». 

«Os podéis imaginar que nunca podremos satisfacer a todo el mundo de una sola vez, especialmente cuando entras en un campeonato de este nivel siendo un recién llegado», dijo. «Siempre hay algo que lamentar y algo que nos preocupa, pero puedo decir que hemos recibido comentarios positivos, y también información que nos indica que tenemos que mejorar nuestro producto, lo cual es muy útil para nosotros, pero, en general, ha sido una buena cooperación con los fabricantes y los equipos, y eso me hace feliz!. 

«Como os podéis imaginar, el invierno es un periodo de tiempo muy corto, y desarrollar los neumáticos de hielo y nieve para Montecarlo y el Suecia ha sido el mayor reto, ya que nos quedamos sin tiempo porque el invierno terminó muy rápido el año pasado y tuvimos algunos problemas para cumplir nuestro programa de pruebas», reveló. «Siempre hay que tener un plan B. En nuestro negocio, siempre es mejor tener un plan B si llegamos a ese punto, si hay que cambiar algo, lo haremos, hay que ser flexible y escuchar las opiniones de los pilotos».

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